Liebe Leser,
wusstet ihr das? Heute am 11. November 1966 setzte die US-amerikanische Raumfahrtbehörde NASA mit dem Start von Gemini 12 den Schlusspunkt hinter ein wegweisendes Programm, das den Weg für die bemannte Mondlandung ebnete. An Bord der Raumkapsel befanden sich Helden wie der Kommandant James A. Lovell, der bereits mit Gemini 7 Weltraumerfahrung gesammelt hatte, sowie Pilot Edwin „Buzz“ Aldrin auf seinem Jungfernflug. Unglaubliche vier Tage lang, über 59 Erdumkreisungen hinweg, testeten die beiden Astronauten entscheidende Verfahren für das nachfolgende Apollo-Programm. Die herausragendste Leistung der Mission lag zweifellos in der endgültigen Meisterung der Außenbordeinsätze, der sogenannten "Extra-Vehicular Activities (EVA)". Bei vorangegangenen Flügen wie Gemini 9, 10 und 11 hatten die Astronauten bei ihren Weltraumausstiegen mit massiver körperlicher Erschöpfung, Überhitzung und unkontrollierbaren Drehbewegungen in der Schwerelosigkeit zu kämpfen gehabt. Es bestand ernsthafter Zweifel daran, ob Menschen überhaupt in der Lage sein würden, im freien Weltraum komplexe Montage- oder Reparaturarbeiten durchzuführen. Gemini 12 lieferte den entscheidenden und fantastischen Gegenbeweis. Buzz Aldrin absolvierte heldenhaft drei Außenbordeinsätze mit einer Gesamtdauer von rund fünfeinhalb Stunden und arbeitete dabei erstaunlich ruhig, präzise und effizient. Dieser Erfolg basierte auf einer bahnbrechenden Neuerung in der Vorbereitung und Ausrüstung. Auf Initiative von Aldrin, der selbst ein erfahrener Sporttaucher war, hatte die NASA erstmals das Training unter Wasser in einem großen Tauchbecken eingeführt, um die Bedingungen der Schwerelosigkeit realistisch zu simulieren. Zudem wurde das Raumschiff mit zusätzlichen Haltegriffen, Sicherungsleinen und speziellen Fußhalterungen ausgestattet. Diese durchdachten Hilfsmittel gaben Aldrin den nötigen Halt, um im All ohne übermäßige Kraftanstrengung Schrauben zu lösen, Kabel zu verbinden und wissenschaftliche Instrumente zu bedienen. Während eines dieser Einsätze gelang ihm zudem das erste Selbstporträt eines Menschen im Weltraum mit der Erde im Hintergrund. Etwas das heute jeder in der Zoomkonferenz oder mit KI macht, damals ein wirkliches Highlight :-) Neben den Außenbordeinsätzen bewies die Besatzung bei den Orbitalmanövern höchste Präzision.
Als das primäre Radarsystem zur Annäherung an den "Agena-Zielsatelliten" ausfiel, berechnete Aldrin, der über Rendezvous-Techniken promoviert hatte, die nötigen Kurskorrekturen kurzerhand manuell mithilfe eines Sextanten. Das anschließende Andockmanöver gelang reibungslos und zeigte, dass Astronauten auch bei technischen Ausfällen souverän navigieren können. Über Agena machen wir mal einen extra Beitrag weil es ein absolut spannendes Thema ist.
Als Gemini 12 am 15. November 1966 sicher im Atlantik wasserte, waren alle offenen Fragen zur Durchführbarkeit einer Mondmission beantwortet. Das Programm hatte eindrucksvoll bewiesen, dass Langzeitflüge, Kopplungsmanöver und kontrollierte Arbeiten außerhalb des Raumschiffs beherrschbar waren. Damit schuf Gemini 12 das unverzichtbare Fundament für Apollo 11, bei dem Buzz Aldrin weniger als drei Jahre später als zweiter Mensch den Mond betrat. Wieder ein kleiner Schritt zur Multiplanetaren Rasse.






